Nemoa etsimässä

Oli torstai muutama viikko takaperin ja keskustelimme työkavereiden kanssa seuraavan viikon keskiviikkona olevasta EKKA-päivästä. Brisbanessa järjestetään vuosittain suuret "maalaisfestarit", nimeltään EKKA. Ne kestävät reilun viikon ja varsinainen show-päivä, jolloin järjestetään myös prameat laukkakilpailut, on alueella palkallinen vapaapäivä. Keskustelun ohessa meidän respan tiimipäällikkö hoksasi, että minulla on mahdollisuus pitkiin vapaisiin, jos otan tiistain vapaaksi, sillä työvuoroni ovat tiistaista lauantaihin. Innostuin kovasti ideasta, ja väläyksessä tiesin haluavani Cairnsiin, sillä Suuri Valliriutta oli ehdottomasti nähtävä tämän reissun aikana. Perjantaina sain varmistuksen, että tiistain työvuorolleni on tuuraaja ja varasin saman tien lennot Cairnsiin seuraavalle päivälle. 

Paljoa en ehtinyt aikataulua ja aktiviteetteja suunnitella, mutta sunnuntaille varasin etukäteen päiväreissun Suurelle Valliriutalle. Saavuin Cairnsiin lauantai-iltana ja nukuin ensimmäisen yön keskustan suurimmassa bilehostellissa. Työkavereideni mukaan se oli kuulemma koettava. Noh, hostellille päästyä olin kuitenkin niin väsynyt ja halusin olla pirteänä ja täysissä voimissani seuraavan päivän riuttamatkalla, että tylsänä backpackerina menin suoraan nukkumaan ja jätin biletyksen väliin. Kannatti.

Aamulla viimeisten bilettäjien etsiessä omaa huonettaan minä suuntasin satamaan ja innolla odotin päivää merellä. Paatilla oli monia muitakin matkaajia ja yksin reissatessa on ylivoimaisesti helpoin tutustua uusiin ihmisiin. Matka riutalle menikin nopeasti reissukokemuksia muiden kanssa vaihtaessa.



Tässä kuvassa näkyy mainiosti korallista syntyvä turkoosi viiva horisontissa.

Snorkkelit päälle ja ihastelemaan vedenalaista paratiisia!

Sain kaveriltani suosituksen varata matka Compass Cruisesilta ja vaikka he tarjoavat yhden edullisimmista riuttaristeilyistä, oli se enemmän, kuin hintansa väärti. Heidän kulkupeli on vanhempaa mallia ja kulkee hieman muita hitaammin, mutta henkilökunta, tarjoilut ja tunnelma tekivät päivästä unohtumattoman ja varmasti vähintään yhtä upean, kuin kalliimmilla risteilyillä.

Tällaista aktiviteettia oli tarjolla takaisin tullessa.

Pysähdyimme kahdella eri riutalla, Hastings Reefillä ja Breaking Patchesilla. Olen snorklannut aikaisemmin vain Balilla ja jännityksellä odotin, mitä veden alta täällä löytyykään. Se oli taianomainen näky. Kauniit korallit ja sateenkaaren väreissä loistavat kalat olivat sanoinkuvaamattomia. Näin kaloja, jotka olivat tuttuja akvaarioista ja myös hyvin suuria ja kauniissa väreissä hehkuvia kyhmynenäisiä kaloja. Vesi oli melko matalalla, joten riutan päällä snorklatessa sai olla varovainen, ettei osunut koralliin. Ja kalat eivät näyttäneen säikkyvän ollenkaan, vaikka kelluin aivan vieressä.



Laivan henkilökunta kattoi lounaan valmiiksi meidän matkustajien snorklatessa ja ruoka oli täysi kymppi. Paatin kannella grillattua lihaa ja useita eri salaatteja jokaisen matkustajan makuun, nam! Kotimatkalla saimme nauttia vielä tuoreita hedelmiö ja lasilliset viiniä. Sen päälle olikin mukava makoilla kannella auringon lämmittäessä ja meren aaltojen keinuttaessa. Unohtumaton päivä!

Ensimmäisen illan ohjelmassa minulla oli etsiä uusi majapaikka, sillä halusin pois bileluukusta johonkin hieman kotoisampaan hostelliin. Kavereiden suositusten perusteella lähdin kiertämään vaihtoehtoja, mutta epäonnekseni ne olivat täyteen buukattuja. Yhden backpackers-hostellin ystävällinen respalainen halusi kuitenkin jeesiä ja soitti toiseen hostelliin, josta löytyi vapaa yöpaikka minulle. Aivan ihana Calypso Inn, jossa nukuin mielettömän hyvät yöunet loppureissun ajan ja tapasin useita backpackereita ja kuulin heidän hauskoja reissukokemuksia.



Ihana, ihana Mari ja Australian upea luonto!



Koska maailma on loppujen lopuksi hyvin pieni ja ainakin nykyään on hyvin helppo lähteä matkustamaan ja asumaan ulkomaille, niin tuttuja tuntuu olevan maapallon joka kolkassa. Niin tässäkin kolkassa oli tuttu, aivan ihana Mari. Samalta ala-asteelta ponnistettiin ja kukapa olisi silloin arvannut, että joku päivä kohdataan toisella puolen maailmaa. Mari on jo enemmän kotiutunut pohjois-Queenslandin maisemiin ja vei minua kerrassaan upeisiin paikkoihin luonnon keskelle.



Kävimme katsastamassa paikan nimeltä Crystal Cascades. Se on vuoristosta tuleva makeanveden pieni joki, jonka varrella on vesiputouksia ja syviä pieniä lampia, jossa voi uida. Talvella vesi on kuitenkin niin kylmää tuossa joessa, että jätimme pulahtamisen muille. Maaginen paikka piilossa suurelta ihmismassalta sademetsän ympäröimänä ja kesäaikaan varmasti unelma käydä virkistäytymässä hyppimällä kalliolta syviin lammikoihin.







Lastukoski goes Crystal Cascades.

Lake Placid.

Pelikaanit viihtyvät Cairnsin rantabulevardin lähettyvillä laskuveden aikaan.

Cairns on valloittava pieni lomakaupunki. Keskusta on täynnä vilinää varsinkin sesonkiaikaan ja illalla Esplanadi ruuhkautuu illallispaikkaa valikoivista turisteista. Pieniä matkatoimistoja on joka kadun kulmassa ja myös hostellien respat toimivat aktiivisina retkien myyjinä. Matkamuistoja, joka sortin herkkuja ja jopa edullista hierontaa on tarjolla Cairnsin Nightmarketeilla, joka aukeaa joka ilta illan hämärtyessä.

 

Vaikka Cairns on rantakaupunki, ei keskustan rantavedessä ole sallittua uida. Tämän vuoksi rannalle on rakennettu suuri uima-allasalue paikallisten ja turistien ajanviettopaikaksi. Puistoalue jatkuu rantaviivaa pitkin ja alueella on muun muassa leikkipuistoja, useita grillauspaikkoja ja beach volley-kentät.

Australiassa ollessani minusta on tullut täysin aamuihminen. Niin myös Cairnsissa heräsin hieman ennen auringonnousua, laitoin lenkkarit jalkaan ja lähdin aamulenkille pitkin rantaa. Yhtenä aamuna oli pakko ottaa parempi kamera mukaan ja ikuistaa tuo hetki. Siitä saa valtavan määrän energiaa päivään, kun näkee auringon nousevan taivaanrannasta ja valaisevan aamun.



Eräänä aamupäivänä suuntasin Cairnsin kasvitieteelliseen puutarhaan. Otin bussin sinne kulmille, josta kävelin polkuja pitkin kohti Botanic Gardensin keskusta. Olin yksin liikenteessä ja voin kertoa, ettei ollut helppoa astua yksin tuonne sademetsäpusikkoon. Odottelin hetken polun suulla ja onnekseni yksi perhe saapui paikalle ja annoin heidän mennä polulle ennen minua. Ajatukseni oli, että he kävelevät ensin mahdollisiin polun poikki meneviin hämähäkinseitteihin ja pelottelevat muut hirviöt pois tieltä. Muutama syvä hengenveto ja rohkenin polulle perheen jälkeen.

Kävelin tuota polkua ihan yksin. Viidakossa haloo!



 

Treffattiin Marin kanssa toisenakin päivänä ja patikoitiin "tunnin" mittainen reitti näköalapaikalle. Meiltä ripeiltä suomalaisilta siihen taisi mennä sellaiset 15 minuuttia. Red Arrow-niminen reitti johdatti vuoren rinteelle, josta näkyi pitkälle horisonttiin lentokentän yli merelle. Oli myös hauska seurata lähteviä lentokoneita kentältä. Helposti ne ilmaan nousevat. Enkä vieläkään ymmärrä, että miten.



Poseeraamisen mallisuoritus tältä puskakalkkunalta.

Polkua reunusti pitkän matkaa bambut, jotka toivat mukavaa viileyttä reitin varrelle.

Kasvitieteelliseltä puutarhalta suuntasimme biitsille rentoutumaan. Otimme auton nokan kohti Trinity beachia ja siellä oli mukavan rauhallista ja juuri sopiva hetki lounassushille ja rantalöhö päälle. Virkistävä pulahdus mereen lopuksi ja rannalta ajoimme hakemaan Marin poikaystävän Jarrahin kyytiin. Hengailtiin kuitenkin hetki yliopistolla pelaillen pingistä. Kuinka nostalgista pelata pingistä koululla, tuli ihan Lastukosken koulun ajat mieleen Marin kanssa pelatessa.



Yliopistolta ajoimme mystiseen paikkaan lähelle lentokenttää ja sukelsimme mangrove-metsän syövereihin. Jarrahin kotipaikka on Daintreen sademetsässä pohjoiseen Cairnsista. Hänen tietämystään Australian luonnosta ja eritoten mangrove-metsän tärkeydestä koko luonnon kiertokululle oli hyvin kiehtovaa kuulla. Enpä olisi parempaa kaksikkoa oppaakseni Cainsissa olisi voinut toivoa kuin Mari ja Jarrah, kiitos! 

Tuo monsterihämähäkiltä näyttävä musta mötikkä on rapu.

Pohjois-Queenslandissa on turistisesonki näin talviaikaan, kun lämpötila on miellyttävät 25-30 astetta. Ja aurinko paistoi. Aamusta iltaan. Ja aurinkorasvaa tuli levitettyä. Paljon. Se kuitenkin kannatti, sillä kaikista odotuksista huolimatta en polttanut ihoani ollenkaan Cairnsin reissun aikana. Yllätin jopa itseni erittäin positiivisesti!

Halusin vielä uudemman kerran snorklaamaan riutalle ja päätin varata päiväreissun Fitzroy Islandille. Halusin myös hieman enemmän actionia päivään ja mahdollisuuden nähdä saarta ja sen ympäristöä tarkemmin, joten menin mukaan kajakkiretkelle. 

Noin 45 minuutin lauttamatkan jälkeen saavuimme Fitzroylle ja enempää lomafiilistä ei olisi voinut kokea. Aurinko paistoi kirkkaalta taivaalta ja ihmiset rennolla ja iloisella mielellä. Rantaveteen oli ankkuroitu upeiden purjeveneiden lisäksi vesitrampoliini, jossa lapset innoissaan pomppivat. Minä puolestaan olin kovin innoissani pääsemässä kajakoimaan ja nopean aurinkorasvailuoperaation jälkeen kokoonnuimme retkiryhmän kanssa ja oppaiden johdolla pääsimme matkaan. Näkyvyys veden alle oli tuona päivänä huikeat 25 metriä ja kristallinkirkkaan veden läpi oli huikea ihailla riutan ihmeellistä maailmaa, näinpä jopa kilpikonnan maleksimassa veden alla meidän lipuessa kajakilla sen ohi.

Pääsimme kajakkiretkellä rantautumaan Little Fitzroy Islandille, jonka ympärillä olevaa riuttaa saimme ihailla snorklaamalla. Lisää värikkäitä kaloja (mm. Nemo!!) ja kaunista korallia, niin upea paikka! Siinä kohtaa en voinut ajatella muuta, kuin että saisinpa perheeni tänne myös ihastelemaan tätä kanssani. 

Kajakkiretken jälkeen meillä oli vielä aikaa kierrellä Fitzroylla muutama tunti ja itse suuntasin hiekkarannalle loikoilemaan. Saari on korallin ympäröimä ja myös rannat ovat hyvin pitkälti joko kalliota tai korallia. Vartin kävelymatkan päässä lauttalaiturista on kuitenkin aivan upea ranta, Nudey Beach, jossa korallin lisäksi on hiekkaakin ja se tekee loikoilusta hyvin paljon mukavampaa. Rentouduin siellä tovin, ennen kuin oli palattava lautalle ja Cairnsiin ja lentokentälle. Kerrassaan mahtava ja unohtumaton loma, joka tuli kyllä tarpeeseen. 

Hanski, tuomasi Elovena matkasi tänne asti!